Kabar ini memang bukan kabar baru. Sekitar dua bulan lalu, perusahaan Harman mengumumkan telah mengakuisisi Sound United, sehingga merek Bowers & Wilkins, Denon, Marantz, Classé, Definitive Technology, Polk Audio, dan Boston Acoustics kini bergabung ke dalam portofolionya.
Sound United akan beroperasi sebagai Strategic Business Unit yang berdiri sendiri di dalam divisi Lifestyle Harman. Tujuannya adalah menjaga identitas setiap merek—warisan, pendekatan rekayasa, dan basis pelanggan—sembari memberi akses pada skala global Harman untuk manufaktur, distribusi, dan dukungan platform. Harman berhasrap, jangkauan kedepan akan lebih luas dan punya kapabilitas tambahan tanpa menyeragamkan semua merek.
Bagaimana dengan masa depan? Bisa saja dalam satu, dua, tiga tahun ke depan akan terjadi konsolidasi besar-besaran. Kolaborasi teknik akan terjadi, terutama di area elektronik kelas atas.
“Salah satu ide awal adalah menyatukan para engineer dan belajar dari tim hebat di Jepang (Shirakawa Audio Works),” kata Rogers dari Harman. “Hal yang sama di Worthing bersama tim Bowers & Wilkins di Inggris dan tim Northridge di ranah luxury. Yang paling dekat dengan Sound United adalah bisnis Luxury kami: JBL Synthesis, Arcam, Revel, dan Mark Levinson.”
Soal Classé, jawabannya jelas: main di dua channel.
“Classé akan tetap beroperasi seperti sekarang,” kata Rogers. “Di ranah high-end two channel, di situlah posisinya.” Mengenai tumpang tindih dengan Mark Levinson dikatakannya bahwa desainnya berbeda… dan tidak akan dijual melalui daftar harga atau tim penjualan yang sama. Kami percaya Classé punya tempat di portofolio kami.”tambahna.
Akuisisi ini menempatkan Roon dan HEOS—dua platform streaming—di bawah satu atap. Strateginya? “Pada awalnya, kami akan terus mendukung HEOS secara besar-besaran,” kata Rogers. “Kami juga akan terus mendukung platform Harman… namun ini memang perlu dikaji ketika melihat seluruh merek.” Ia mengakui peran HEOS dalam instalasi custom dan multiroom, sambil membuka peluang interoperabilitas yang lebih luas.
Roon tetap independen dan fokus premium. “Tiga pendirinya masih menjalankan bisnis ini,” kata Rogers. “Beroperasi independen di dalam Harman dengan fokus high-end.” Ia menyoroti RAAT sebagai inti multiroom Roon, serta menyebut laboratorium sertifikasi Roon kini berada di kantor Harman di Richardson, Texas. Timnya juga tengah mengerjakan desain produk baru yang “sangat menarik” dan bisa diluncurkan pada musim semi tahun depan.
Headphone dan otomotif akan tetap dipimpin masing-masing merek. “Denon dan Bowers memiliki headphone,” ujarnya. “Kami akan berbagi teknologi, tetapi roadmap produk tetap dikendalikan merek agar tiap brand tetap premium dan unik.” Denon diproyeksikan punya peluang besar di Jepang, sementara Bowers sudah memiliki relasi bisnis di otomotif. Setelah akuisisi, bukan hal mengejutkan jika merek Sound United lain juga masuk ke ranah mobil.
